由GPS至天基PNT,又至PNT,从这样的概念化发展脉络,我们清楚地看到,PNT源于GPS,又有别于GPS,要是说GPS现代化是GPS的升级版的话,PNT就是GPS的跨越版。GPS只是一种依托卫星的单一的无线电导航手段,它通常只能够在室外较为开阔的空间,能够顺利地开展工作,一旦存在物理遮挡,有太阳地磁活动,有自然或者人为、有意或者无意的无线电干扰时,工作性能很容易变坏,甚至无法工作。而PNT是采用多种多样的物理方法和手段,进行整合、组合和融合,确保多系统、多技术之间能够进行互换补充备份。而最容易开展,也是能够立竿见影的是:实现PNT与通信的融合,这不单单是相互的结合,更多的是实现一体化建设,系统保证能够通信和导航功能均具备,融为一体。
图64.美国国家PNT总体架构框图
美国从2006年5月至2007年8月,就开展天基PNT(GPS)的长期演变计划的研究,这就是规划至2025年的《国家PNT体系架构研究》,该项研究由30多个部门和机构的200余人参加,历时近一年半才完成,并且于2008年9月公布其公开文本,2010年又发布了该体系架构的实施计划。其体系架构的愿景是保持美国在全球PNT(定位、导航、授时)领域的领先地位,采用最大公约数战略,整体上由多谱系物理手段、可互换解决方案、PNT与通信的融合及协调的组织机构四大模块组成。其基本出发点是以卫星导航(天基PNT)为基石,实现技术和信息上的全方位、多层次组合与融合,最终建设一个成体系的技术产业系统,提供泛在、可靠、完善的服务。