海湾战争中的GPS

“沙漠风暴”军事行动经常被看作是第一场“星球大战”，这主要是因为GPS系统在这次战争中扮演了一个非常重要的角色。国防部在战后向国会递交了一份详细的评估报告，高度肯定了GPS系统对未来军事战争的重要性，并且建议国会批准在所有的武器系统和作战平台上安装GPS装备。

GPS系统之所以能取得首战成功，很大程度上是因为美军士兵具备较高的战术素养。他们创造性的采取了一些灵活多变的战术战法，充分利用了这种先进技术的特点。不过，在整个海湾战争期间，除了有限的几次任务之外，GPS系统并没有得到广泛的应用。但正是这为数不多的几次机会，向世人展示了GPS系统巨大的潜在军事价值。而且我们也看到了美军一线作战部队对新装备的创造性使用方式对于推动军事技术变革是多么的关键。从中我们也得到了一个重要的经验教训，即在研制部署新装备、新系统时，必须尽早让基层作战人员试用，充分激发他们的想象力和创造力，以加快普及应用的速度。

“沙漠风暴”行动开始的时间非常的巧，几乎就是空军部署完成第一个GPS导航星座的同一天。在海湾战争爆发之前的16个月的时间里，空军先后发射了8颗BlockII型导航卫星。按照计划，GPS系统完全部署好，一共需要发射24颗Block II卫星。1990年8月，就在第8颗卫星从佛罗里达洲的卡纳维拉尔角发射升空的那天，伊拉克入侵了科威特。在1991年的空袭行动开始之前，美国空军又发射了另外的2颗卫星。加上轨道上的好几颗超期服役的Block I原型试验卫星，这些卫星共同组成了一个庞大的GPS导航星座，可以为整个海湾战区提供每天24小时的二维（经度、纬度）导航定位服务和每天19小时的三维（经度、纬度、高度）导航定位服务。

在空袭行动的最初几分钟内，一支名为“诺曼底”的直升机分队在执行攻击任务时，充分结合战机的性能特点，创造性的采用了新战术，取得了一次“完美”的战绩。这支攻击部队由陆军AH-64阿帕奇武装直升机和空军MH-53特种直升机组成。在MH-53的引导下，整个攻击分队利用夜幕作为掩护，采用低空飞行的方式，突破了伊军防线，一举摧毁了敌军的2个早期预警雷达营。这次任务的成功完成，具有非常重要的意义。因为它打开了伊军防线，使得后续一波接一波对敌军腹地的大规模轰炸任务能够顺利实施，也确保了其它作战飞机的安全。参加此次攻击行动的空军飞行员和陆军航空兵在研究任务方案时，仔细分析了两种直升机的性能特点：MH-53特种直升机没有装备武器，因此不具备攻击能力，但是装备了高精度的GPS导航设备；AH-64武装直升机火力强大，但是它的飞行导航和目标定位精度非常低，再加上平坦的沙漠地区缺少参照物，因此它很难在夜间发现敌军目标。所以，他们才想出了这种略微复杂但是极为有效的作战思路。要知道，这次行动只不过是美军士兵许多大胆创新的成功战例中的一个，类似的战例还有很多。非常有意思的是，审计总署的专家们在10年之前评估GPS系统效能的时候，根本没有预见到这些极富创意的作战模式，但是在海湾战争之后对“沙漠风暴”行动的所有官方评价中，无一例外的对GPS系统做了高度肯定。不过，对于大部分参战的美军部队而言，在海湾战争之前根本都没有听说过GPS系统，只是到了战争的末期，才开始接触这一新鲜事物。

由于缺乏GPS设备，海湾战争中一些本可以避免的错误或是悲剧还是发生了，最明显的例子就是对友军部队的攻击。官方报告称在“沙漠风暴”行动中，装备有GPS定位设备的作战部队大大降低了友军伤害的概率，这主要是因为GPS系统的导航定位精度很高，减少了不同的作战部队之间发生偶然性火力接触的次数。在十年之后的“自由伊拉克”军事行动中，盟军作战部队借助于著名的“蓝军跟踪系统”（一种基于GPS技术研制的高精度部队定位跟踪系统），把发生友军伤害事件的几率降到了一个更加低的水平。但是，就算是在“沙漠风暴”行动之前，如果当时的作战部队都装备有GPS导航设备并且参加过联合作战训练，那也可以避免很多本不该发生的友军攻击事件。

在建立一套有效的避免发生友军攻击事件的训练机制方面，美军高层也没有制定明确的计划。其实在战前日常训练的时候，就应该在作战部队中推广诸如GPS系统等新技术的应用，加强各作战部队之间的配合和协同。但是，在海湾战争之前，由于GPS接收装置的数量很少，使得很多作战部队都不知道GPS为何物，更别提利用GPS提升作战能力。按照美国空军关于GPS系统的研制进度表，只有等到所有的Block II型导航卫星全部发射部署完成之后，才会给作战部队同步配备相应的GPS接收装置，但是这要等到“沙漠风暴”行动之后好多年。实际上，当伊拉克入侵科威特时，美国陆军一共才有500部试验用GPS接收装置。不过，如果单从技术层面来看的话，就算Block II型卫星数量不足，那之前发射的Block I型卫星对于平时的联合作战军事训练也已经足够了，而且其测试已经进行了将近10年。可惜的是，美军高层并没有考虑过给部队配备使用Block I型卫星的GPS接收装置来训练部队的联合作战能力，只是到了海湾战争爆发的时候，才感到后悔。其实，为了缓解“沙漠风暴”行动时军用GPS接收装置短缺的问题，还可以考虑购买民用GPS接收装置。民用接收装置的导航功能和军用装置完全一样，只不过不能识别军用加密信号而已。因此，到了“沙漠盾牌”军事行动的时候，美国国防部就提前购买了数千套民用GPS接收装置装备各参战部队，占到了所有的5300套接收装置的85%。另外，在加快推进军事技术革新、研究基于GPS系统的战术战法和缩短新技术向战斗力同步转化等方面，美国国防部同样失去了最佳的机会。其实加快军事技术变革的最佳方法，就是让一线作战部队尽早的在日常训练环境下使用这种新装备。只有这样，美军士兵才能在日后从容应对战场上的各种突发问题。

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如果当初GPS系统的研制模式采用的是螺旋形开发方式的话，那同样也可以加快该项技术向现实战斗力转化的速度。螺旋形开发方式的基本概念就是在整个系统的研制过程中，分步骤、分阶段实施，每个阶段推出一版功能完整的系统，而且功能一版比一版更加强大。换句话说，虽然第一版系统的功能要比最终版系统的功能弱很多，但是它的完成时间却比最终版提前了许多。尽管采用螺旋形开发方式会延长最终版完成的时间，但是它可以加快新系统向应用转化的速度。而且对于美国国防部而言，如果能够尽早让作战部队试用GPS系统（哪怕是第一版原型系统），那么凭借广大官兵的想象力和创造力，必定可以通过充分挖掘和利用GPS系统的特点，摸索出一套新颖先进的战法战术，而且其中很多都将远远超出人数规模有限的GPS研发团队的预期。所以，与其等到功能强大的GPS系统最终完成后再装备部队，还不如在原型系统完成之后就让作战部队试用。因为通过积极训练摸索出的基于GPS技术的新战法，相比于刚刚接触但还不熟悉的功能强大的最终版GPS系统，它可能发挥更大的作用。